那些難忘的旋律

大多數人應該都有這樣的經驗：無意中聽到一段熟悉的旋律，卻勾起了深藏心底的回憶，以及種種的情緒。這樣的現象，一般認為是因為這些旋律和特殊的事件通時發生，形成了經驗的一個部份，因此當聽到旋律時，經驗的其他部份也會隨之浮現於意識之中。（當然，也有人相信這單純是音樂的魔力）

今天看到一篇票選 1932-2007 年台灣重要流行音樂的介紹，除了懷舊之外，也發現我幾乎在 2001 年之後就逐漸與流行音樂脫節了。

這幾天有個 UC Davis 來的教授 Petr Janata，介紹了他自己一系列關於「音樂引發的記憶與情緒」的研究（其中有一篇是發表在 Science 上的），內容相當有趣。

他的音樂結構分析是建立在 tunal torus（torus 是看起來像甜甜圈的幾何結構）的基礎上，而這個 torus 是 1998 年一個研究音樂知覺的學者提出來的，相對於西方音樂中的 12 個半音構成的環，人對於各個和弦的知覺可以用數學的方式呈現在平面上，然後捲成一個甜甜圈狀。點選前面的連結有比較詳細的說明，對於 Music IR 有興趣的朋友應該可以參考一下，這或許是個用來分析音樂結構蠻適用的framework。

Janata 的研究是利用歌曲在 torus 上的 topology 去對應聆聽時 fMRI 的 topology，然後試圖找出「被音樂勾起回憶」的神經生理機制，結果發現腦部主要活動的區域跟進行「辨識」的行為時類似（medial prefrontal cortex, MPFC），而前運動區（pre-motor area）也有不少的活動。

相較於腦功能的探索，Janata 的前置作業其實對做 MIR 來說是比較有趣的。他請了將近四百位大學生來參與實驗，在線上音樂資料庫裡尋找這些人 9~16 歲時排行榜上的歌曲，然後請受試者報告聽到歌曲時的回憶以及情緒。

整體而言，歌曲所引起的情緒大多都是正面的居多，引起的回憶大多數跟戀愛有關（20歲左右的大學生還能有什麼其他的回憶呢？）；雖然每首歌曲對每個受試者的影響不盡相同，但是有少數幾首歌對大多數的受試者都引發相似的情緒與回憶。然而若要找出引起特定情緒的旋律結構，則需要設計更進一步的實驗，以及更多的受試者參與。

附帶一提，對於從工程角度來做 MIR 來說，比較困難的是 retrieve 出與人的感受有關的 information，以及分析、詮釋這些感受的向度；然而這些工作其實在其他領域已經有相當成熟的程序與方法，所以「合作」其實會是方便又迅速的方法。